Anosmia, un síntoma muy incómodo!

Definición
Anosmia es la pérdida total o parcial del sentido del olfato, puede ser temporal o definitiva

Consideraciones
El sentido del olfato también aumenta su capacidad para percibir los sabores. Muchas personas que pierden el sentido del olfato también se quejan de una pérdida del sentido del gusto. La mayoría todavía puede diferenciar los sabores salado, dulce, agrio y amargo, los cuales se perciben en la lengua, pero es posible que no sean capaces de diferenciar otros sabores.

Causas
La pérdida del sentido del olfato es generalmente el resultado de la congestión nasal y no es grave, pero en ocasiones puede ser un signo de un trastorno del sistema nervioso (neurológico).

Es común que se presente la pérdida temporal del sentido del olfato con los resfriados comunes y las alergias nasales, como la fiebre del heno (rinitis alérgica), al igual que después de una enfermedad viral.

Algo de pérdida del olfato se presenta al envejecer. En la mayoría de los casos, no hay una causa obvia o inmediata y no hay un tratamiento.

A menudo se pierde el sentido del olfato con trastornos que impiden que el aire llegue hasta el área de la nariz donde se localizan los receptores olfativos (la placa cribriforme ubicada en la parte superior de la nariz). Dichos trastornos pueden abarcar pólipos nasales, deformidades del tabique nasal y tumores nasales.

Otros trastornos que pueden producir una pérdida del sentido del olfato abarcan:

Demencia de tipo Alzheimer, Trastornos del sistema endocrino, Traumatismos craneo-encefálicos, Trastornos neurológicos, Trastornos nutricionales, Tumores de la cabeza o el cerebro, Uso de ciertos medicamentos (como anfetaminas, estrógenos, nafazolina, fenotiazinas, uso prolongado de descongestionantes nasales, reserpina y posiblemente productos a base de zinc), Intoxicación por plomo

Cuidados:
El tratamiento de la causa del problema puede corregir la pérdida del sentido del olfato y puede abarcar:
El uso de un vaporizador o humidificador puede impedir que el moco se reseque y mejorar la secreción nasal.
Se puede recomendar el uso de sprays nasales con esteroides. Antihistamínicos (si la afección se relaciona con una alergia), Cambios en los medicamentos, Cirugía para corregir obstrucciones, Evite el abuso de descongestionantes nasales, que pueden llevar a la recurrencia de la congestión nasal.
Si usted pierde el sentido del olfato, puede tener cambios en el sentido del gusto; sin embargo agregarle alimentos altamente sazonados a su dieta puede ayudar a estimular las sensaciones gustativas que usted aún tiene.
Mejore la seguridad en el hogar, empleando detectores de humo, al igual que electrodomésticos en lugar de gasodomésticos. Usted tal vez no pueda oler el gas en caso de que haya una fuga. O instale un equipo que detecte la presencia de emanaciones de gases en el hogar.

No existe ningún tratamiento para la pérdida del sentido del olfato causada por el envejecimiento.

Si experimenta una pérdida del sentido del olfato debido a una reciente infección viral de las vías respiratorias altas, tenga paciencia. El sentido del olfato retornará a la normalidad sin tratamiento.

Cuándo contactar a un profesional médico
Consulte con el médico si la perdida del olfato continúa, está empeorando o si se presentan otros síntomas inexplicables.
El médico observará la nariz y las estructuras circundantes. Es posible que se le soliciten exámenes adicionales para realizar el diagnóstico.

Referencias
Leopold DA, Holbrook EH. Physiology of olfaction. In: Cummings CW, Flint PW, Haughey BH, et al, eds. Otolaryngology: Head & Neck Surgery. 4th ed. Philadelphia, Pa: Mosby Elsevier; 2005:chap 37.
Lafreniere D, Mann N. Anosmia: Loss of smell in the elderly. Otolaryngol Clin North Am. 2009 Feb 1;42(1):123-131.
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